Ifølge Reuters har delstaten Victoria i Australia innført ny lovgivning som gir politiet og statens tobakkslisensregulator større myndighet til å stenge virksomheter dedikert til salg av ulovlig tobakk. Handelsmenn som ikke overholder regelverket kan få bøter på mer enn A$2,4 millioner og fengselsstraff på opptil 20 år.
Nøkkelpunkter
- Victoria sikter mot ulovlige tobakksbutikker.
- Bøter kan overstige 2,4 millioner australske dollar.
- Nikotinforbruket har økt med 40 % siden 2017.
- Det er anslått at det svarte markedet representerer 80 % av handelen med disse produktene.
I følge informasjon utgitt 4. juni, under de foreslåtte nye forskriftene, vil politiet og Victorias tobakkslisensieringsregulator ha makt til å utstede stengingsvarsel og søke rettskjennelser om å holde virksomheter stengt i lengre perioder.
Bedrifter som ikke adlyder disse ordrene risikerer bøter på mer enn 2,4 millioner australske dollar (omtrent 1,71 millioner amerikanske dollar) og fengselsstraff på opptil 20 år.
"Hvis du selger ulovlig tobakk i Victoria, vil vi stenge virksomheten din," sa Enver Erdogan, viktoriansk minister for kasinoer, spill og brennevinsregulering.
"Den ulovlige tobakkshandelen setter viktorianere i fare. I tillegg finansierer den organisert kriminalitet, så det kreves en koordinert innsats mellom ulike regioner for å utrydde den," la Erdogan til.
Reuters bemerket at den australske føderale regjeringen pålegger en skatt på omtrent 1,50 australske dollar (omtrent 1,07 amerikanske dollar) på hver sigarett for å motvirke røyking.
Som et resultat kan en pakke sigaretter i Australia koste mer enn 60 australske dollar (omtrent 42,8 amerikanske dollar).
Rapporten indikerer at disse høye prisene delvis er årsaken til økningen av ulovlige tobakksprodukter.
Denne lovgivningen ble innført en dag etter at Australian Bureau of Statistics (ABS) publiserte data som avslører at nikotinbruken over hele landet vokste med 40 % mellom 2017 og 2025, langt høyere enn befolkningsøkningen på 14 %.
ABS forklarte at denne økningen skyldes økt forbruk av ulovlig tobakk og elektroniske sigaretter. Byrået estimerte at 80 % av sigaretter og andre nikotinprodukter konsumert av australiere i 2025 kom fra det svarte markedet.
Likeledes oppdaget enheten at ulovlige tobakkspriser har holdt seg relativt stabile siden desember 2016, mens dyrere lovlige produkter nesten har tredoblet seg i pris på grunn av den årlige økningen i særavgiften på tobakk.
Bransjeobservatører fremhever at intensiveringen av håndhevingsarbeidet i Victoria viser at det australske ulovlige tobakksmarkedet ikke lenger bare er et problem med skattetap, men har blitt et bredere spørsmål som påvirker forretningsregulering, offentlig sikkerhet og kampen mot organisert kriminalitet.
Referanser
[1] Den australske staten bekjemper ulovlige tobakksbutikker ettersom nikotinforbruket øker